消毒（disinfection）：杀灭或清除传播媒介上的病原微生物，使其达到无害化的处理。
      灭菌（sterilization）：杀灭或清除传播媒介上一切微生物的处理。
      消毒剂（disinfectant）：用于杀灭传播媒介上的微生物，使其达到消毒或灭菌要求的制剂。
      灭菌剂（sterilant）：可杀灭一切微生物（包括细菌芽孢），使其达到灭菌要求的制剂。
      抑菌（baxteriostasis）：采用化学或物理方法抑制或妨碍细菌生长繁殖及其活性的过程。
      抗菌（antibacterial）：以生活环境中生存的细菌为对象，其效果可以持续数年或数十年；杀菌能力在灭菌水平之下，静菌（制菌）水平之上（使微生物的活动停止或降低，以及抑制微生物繁殖的行为称之为制菌或静菌）；能够长期保持生活环境（微生物学）的卫生性。
      防腐（antisepsis）：防止或抑制体外细菌生长繁殖的方法。
      无菌（asepsis）：不存在活的细菌。

      上述的“抗菌”概念非常广泛，可通俗定义为：先控制微生物的活动和繁殖，创造一个清洁的环境，并将其逐步杀灭的一种长期杀菌作用。所以，“抗菌”含有杀菌、抑菌、消毒和防菌等多种定义，但又不完全是通常所说的“杀菌”或“消毒”，其抗菌对象为原生生物中的细菌类、放线菌类、真菌类和病毒等，目标微生物主要是致病细菌。
      而抗菌剂（antibacterial）则是用于杀灭或抑制传播媒介上的上述病原微生物，使其达到无害化要求的制剂。也就是说，对一些微生物高度敏感，通过物理或化学反应使这些微生物不能发育或抑制其生长，少量添加到材料中即可赋予材料抗微生物性能的化学物质。