各种细菌在不同的环境里生存，并通过不同的途径传播。据资料不完全统计，在人体的上半身，平均每平方厘米的皮肤上有50-5000个微生物，它们从人体的汗水和分泌物中获取营养进行着生长、繁殖、死亡的新陈代谢。而汗水或分泌物中的脂肪酸、乳酸能杀死多种微生物，微生物之间也互有杀死或灭活的作用，构成了自然界的协调与平衡。

      微生物中有少量致病菌，对皮肤有侵害的真菌类有皮肤丝状菌(浅侵)，在分泌物较多的潮湿条件下繁殖迅速，超过其它微生物的数目，形成菌群失调，侵害皮肤浅部，引起湿疹、脚癣、头癣；白色念珠菌(深部侵害性)能引起小儿鹅口疮、念珠菌性肠炎、食道炎、阴道炎、支气管炎、肺炎、膀胱炎、肾盂肾炎、败血症、心内膜炎、脑膜炎等疾病；在皮肤发生裂口或伤口、汗腺、毛囊障碍处，金黄色葡萄球菌入侵能引起疖、痈、新生儿天疱疮、急性乳腺炎、脓肿中耳炎等疾病，脓液呈黄色，同时金黄色葡萄球菌侵入血液时能引起败血症；绿脓杆菌能使烧伤感染和侵入伤口、坏死皮肉，脓液呈绿色。寄生于皮肤表面的细菌大多是接触性传播，在条件适宜时能使人发生外科疾病。

      另外，还有一些寄生于人体其它部位的多种致病菌，譬如呼吸道的致病菌有：生存在鼻咽部的草绿色链球菌和扁桃体内的伊氏放线菌、肺炎支原菌、脑膜炎球菌、流行性感冒杆菌，它们从鼻涕、痰、喷嚏中带出，沾染在各种物体上予以传播；消化道致病菌有：伤寒菌、痢疾杆菌，它们主要通过苍蝇、灰尘等传递到食物中，再侵入消化道；大肠杆菌侵入泌尿系统时能引起尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎；眼的致病菌有：砂眼衣原体、包涵体、结膜炎原体；性传染的致病菌有：枯草杆菌，这类细菌也是接触性传染。

      致病菌包含直接传递和间接传递，健康带菌人是指染上了致病菌，自己不发病，带给抵抗力弱的人引起的疾病，或者是致病菌暂时落在衣服、鞋帽、手绢、毛巾、被褥、床单、沙发套、纱布、绷带以及人的手、脸和毛发上，再转移到自己或别人适合于该致病菌繁殖的人体部位而引起疾病。不管是直接还是间接传递，纺织品都是重要的媒介，如果纺织品有杀灭致病菌的功能，它不仅减少了一个重要的传播途径，还可以防止细菌在织物上不断繁殖而产生异味。